七鳃鳗样子很像一般的鳗鱼，身体细长，呈鳗形，表皮裸露无鳞，背上有一条长长的背鳍，向后一直延伸到尾端并环绕尾部形成尾鳍，除此之外它的身上再也没有其它的鳍存在。背鳍2个，口漏斗发达，无口须。七鳃鳗只有一个鼻孔，位于头顶两眼之间。眼发达，具松果眼，具感光作用。它的眼睛后面身体两侧各有7个鳃孔，这就是它叫做“七鳃鳗”的原因。内耳有两个半规管。鼻垂体囊的末端是盲囊。雌雄异体，发育要经过较长的幼体期，经变态为成体。成体行半寄生生活，有害于渔业。 外鼻孔单个，位于两眼间头顶部中央；嗅囊不通口咽腔。无须。眼发达，侧位（背眼七鳃鳗属Mordacia除外）。鳃囊和鳃孔均7对，有人误以为眼，故有八目鳗之称；鼻孔单个，位于头背面两眼的中间，后方有一白色皮斑。头前腹面有呈漏斗状吸盘，张开时呈圆形，周缘皱皮上有许多细软的乳状突起。口在漏斗底部，口两侧有许多黄色角质齿，口内有肉质呈舌形的活塞，其上亦有角质齿。肛门位于躯干与尾部交界处，肛门前有一泌尿生殖突。皮肤柔软而光滑，无鳞，侧线不发达。无偶鳍。背鳍两个，基长约相等，后面的背鳍与尾鳍相联，鳍条软而细密。生活时背呈青色带绿，腹部灰白色略带淡黄。